Crociera sul Gange a Varanasi — Dawn Aarti, Ghat e viaggi fluviali

"La nostra crociera sul Gange a Varanasi è iniziata nell'oscurità, con la nebbia che si adagiava sull'acqua e una singola campana che suonava da qualche parte sopra Assi Ghat. Quando il sole ha liberato la riva opposta, l'intera parete dei ghat era diventata arancione e gli uomini erano già immersi fino alla vita, versandosi l'acqua sulle spalle. Portate una sciarpa, l'aria del fiume è notevolmente più fredda dei vicoli dietro i gradini."

"Abbiamo chiesto una barca a remi invece di una a motore e la differenza è stata il silenzio. Il Ganga nauka vihar ci ha trasportato lentamente oltre Manikarnika Ghat, dove il fumo delle pire alla deriva fluttuava sulla superficie e nessuno sulla nostra barca ha detto una parola. Il nostro barcaiolo ha indicato a quali famiglie antiche appartenessero i vari ghat senza trasformare il tutto in una lezione."

"Cielo molto coperto la mattina in cui siamo andati, il che ha reso la pietra dei ghat più solida rispetto a quanto avrebbe fatto un sole forte. L'acqua era alta e marrone e ghirlande di calendule continuavano a scivolare oltre lo scafo. La nostra guida parlava a bassa voce e traduceva i canti che provenivano dai gradini."

"Guardare la Ganga Aarti dal fiume è meglio che stare in piedi nella calca sui gradini, ed è stato il motivo principale per cui abbiamo scelto un tour in crociera sul Gange a Varanasi. Le barche erano affiancate davanti al Dashashwamedh Ghat finché non è sembrata una tribuna galleggiante, con le lampade di ottone che oscillavano a ritmo con i tamburi. Aspettatevi molte gomitate e telefoni con fotocamera intorno a voi una volta accese le lampade."

"Ho fatto il tour in barca sul Gange a Varanasi con i miei genitori ed è stato adatto a loro, dato che non c'era da camminare oltre ai gradini che scendono verso l'acqua. Dal centro del fiume si può ammirare tutto lo skyline a gradoni dei monumenti di Varanasi, con aquiloni sopra i tetti e sari che si asciugano sulla pietra. La guglia vicino al Tempio Kashi Vishwanath ha catturato l'ultima luce proprio mentre tornavamo indietro."

"L'acqua davanti ai ghat principali è rumorosa e trafficata, ma la crociera sul Gange a Varanasi si è spinta anche a monte oltre gradini semivuoti dove i bufali stavano in acque poco profonde. Il nostro barcaiolo ha sollevato i remi e ci ha lasciato andare alla deriva, e non riuscivo a sentire altro che l'acqua che colpiva lo scafo. Quel tratto più tranquillo è diventato la mia parte preferita."

"Far galleggiare un diya di argilla dal bordo della barca al tramonto è una piccola cosa che ti rimane dentro, decine di piccole fiamme che si spargono nella nostra scia. La sponda lontana era quasi nera mentre i ghat brillavano d'oro dietro di noi. Abbiamo condiviso la barca con altre sei persone e non ci siamo mai sentiti stretti."

"Abbiamo sistemato i nostri biglietti per la crociera sul Gange a Varanasi la sera prima e il barcaiolo ci ha trovato in cima ai gradini senza alcuna confusione. La pietra è scivolosa e irregolare verso l'acqua, quindi andate piano e tenetevi al corrimano dove c'è. La barca era pulita e aveva giubbotti di salvataggio a bordo, cosa che non mi aspettavo."

"La fitta nebbia di dicembre ha fatto sì che per i primi venti minuti sentissimo solo le altre barche passare. Quando si è alzata, i canti del Subah-e-Banaras provenienti da Assi Ghat si diffondevano sull'acqua e il sole filtrava di un arancione pallido. Una delle mattine più calme che abbia mai passato ovunque."

"La nostra barca conteneva più persone di quanto ci fosse stato detto e due barche a motore continuavano ad affiancarsi per vendere cianfrusaglie, il che ha rovinato l'atmosfera. I ghat stessi sembravano comunque straordinari nella luce fioca e ci tornerei su una barca a remi. Chiedete quanti ne condivideranno prima di salire a bordo."