Cruzeiro no Ganges em Varanasi — Amanhecer com Aarti, Ghats e Passeios Fluviais

"Nosso cruzeiro no Ganges em Varanasi começou no escuro, com névoa pairando sobre a água e um único sino tocando em algum lugar acima de Assi Ghat. Quando o sol clareou a margem oposta, toda a parede dos ghats ficou laranja e os homens já estavam com água pela cintura, derramando água sobre os ombros. Leve um cachecol, o ar do rio é visivelmente mais frio do que as vielas atrás dos degraus."

"Pedimos um barco a remo em vez de um a motor e a diferença foi o silêncio. O Ganga nauka vihar nos levou lentamente pelo Manikarnika Ghat, onde a fumaça das piras funerárias flutuava horizontalmente sobre a superfície e ninguém em nosso barco disse uma palavra. Nosso barqueiro apontou quais ghats pertenciam a quais famílias antigas sem transformar isso em uma palestra."

"Céu muito nublado na manhã em que fomos, o que fez com que a pedra dos ghats parecesse mais forte do que a luz do sol intensa faria. A água estava alta e castanha, e guirlandas de calêndula passavam constantemente pelo casco. O nosso guia falava baixinho e traduzia os cânticos que vinham dos degraus."

"Ver o Ganga Aarti do rio é melhor do que estar na multidão nos degraus, e essa foi a principal razão pela qual escolhemos um cruzeiro pelo Ganges em Varanasi. Os barcos ficavam lado a lado em frente ao Dashashwamedh Ghat até parecer uma arquibancada flutuante, com lâmpadas de latão a balançar ao ritmo dos tambores. Espere muitos cotovelos e telemóveis à sua volta assim que as lâmpadas se acendem."

"Fiz o passeio de barco pelo Ganges em Varanasi com os meus pais e foi adequado para eles, uma vez que não houve caminhadas além dos degraus até à água. A partir do meio do rio, consegue-se observar o horizonte em níveis dos pontos turísticos de Varanasi de uma só vez, papagaios sobre os telhados e saris a secar na pedra. A torre perto do Templo Kashi Vishwanath apanhou a última luz do dia no momento em que regressávamos."

"A água em frente aos principais ghats é barulhenta e movimentada, mas o cruzeiro pelo Ganges em Varanasi também seguiu rio acima, passando por degraus quase vazios onde búfalos estavam nas águas rasas. O nosso barqueiro levantou os remos e deixou-nos à deriva, e eu não conseguia ouvir nada além da água a bater no casco. Esse trecho mais silencioso acabou por ser a minha parte favorita."

"Colocar um diya de barro na água a partir da borda do barco ao anoitecer é uma pequena coisa que fica na memória, dezenas de pequenas chamas a espalharem-se na nossa esteira. A margem distante estava quase preta, enquanto os ghats brilhavam em dourado atrás de nós. Partilhámos o barco com outras seis pessoas e nunca pareceu apertado."

"Tratámos dos nossos bilhetes para o cruzeiro pelo Ganges em Varanasi na noite anterior e o barqueiro encontrou-nos no topo dos degraus sem qualquer confusão. A pedra é escorregadia e irregular até à água, por isso vá devagar e segure no corrimão onde houver um. O barco estava limpo e tinha coletes salva-vidas a bordo, o que eu não esperava."

"O denso nevoeiro de dezembro significava que, nos primeiros vinte minutos, só ouvíamos outros barcos a passar. Quando se dissipou, os cânticos Subah-e-Banaras do Assi Ghat flutuavam sobre a água e o sol surgiu num tom laranja pálido. Uma das manhãs mais calmas que já tive em qualquer lugar."

"O nosso barco levava mais pessoas do que nos tinham dito e dois barcos a motor continuavam a aproximar-se para vender bugigangas, o que quebrou o ambiente. Os ghats em si ainda pareciam notáveis na luz baixa e eu voltaria a ir num barco a remos. Pergunte quantas pessoas vão partilhar antes de embarcar."